تعريف السمنة: الشخص البدين هو من يتجاوز مؤشر كتلة الجسم (BMI) لديه 30 كجم/م2.
يُعرّف مؤشر كتلة الجسم بأنه الوزن بالكيلوجرام مقسومًا على مربع الطول بالأمتار (كجم/م2)
تستند بيانات السمنة المعروضة على عداد وورلدوميتر إلى أحدث الإحصاءات التي نشرتها منظمة الصحة العالمية (WHO).
على الصعيد العالمي، يوجد أكثر من مليار شخص بالغ يعانون من زيادة الوزن، من بينهم 300 مليون على الأقل يعانون من السمنة المفرطة سريريًا.
لقد ارتفعت معدلات السمنة ثلاثة أضعاف أو أكثر منذ عام 1980 في بعض مناطق أمريكا الشمالية، والمملكة المتحدة، وأوروبا الشرقية، والشرق الأوسط، وجزر المحيط الهادئ، وأسترالاسيا، والصين. ويُعتقد أن النمو الاقتصادي، والتحديث، والتوسع الحضري، وعولمة أسواق المواد الغذائية هي مجرد بعض القوى التي تكمن وراء هذا الوباء.
تشكل السمنة وزيادة الوزن خطرًا كبيرًا للإصابة بأمراض مزمنة خطيرة مرتبطة بالنظام الغذائي، بما في ذلك مرض السكري من النوع الثاني، وأمراض القلب والأوعية الدموية، وارتفاع ضغط الدم والسكتة الدماغية، وبعض أشكال السرطان. وتتراوح العواقب الصحية من زيادة خطر الوفاة المبكرة إلى حالات مزمنة خطيرة تقلل من جودة الحياة بشكل عام.
بالنسبة للولايات المتحدة الأمريكية:
تؤدي زيادة الوزن والسمنة إلى تأثيرات أيضية ضارة على ضغط الدم والكوليسترول والدهون الثلاثية ومقاومة الأنسولين.
يرتفع احتمال الإصابة بمرض السكري من النوع الثاني وارتفاع ضغط الدم بشكل حاد مع زيادة دهون الجسم. وبعد أن كان هذا المرض مقتصرًا على كبار السن في معظم القرن العشرين، فإنه يؤثر الآن على الأطفال الذين يعانون من السمنة حتى قبل سن البلوغ. ما يقرب من 85% من المصابين بمرض السكري هم من النوع الثاني، ومن بين هؤلاء، 90% يعانون من السمنة أو زيادة الوزن.
يزيد ارتفاع مؤشر كتلة الجسم أيضًا من مخاطر الإصابة بسرطان الثدي والقولون والبروستاتا وبطانة الرحم والكلى والمرارة.
تساهم زيادة الوزن المزمنة والسمنة بشكل كبير في الإصابة بالفصال العظمي، وهو سبب رئيسي للإعاقة لدى البالغين. على الرغم من أنه يجب اعتبار السمنة مرضًا بحد ذاتها، إلا أنها أيضًا أحد عوامل الخطر الرئيسية للأمراض المزمنة الأخرى إلى جانب التدخين وارتفاع ضغط الدم وارتفاع نسبة الكوليسترول في الدم.
وفقًا للجمعية الأمريكية للسرطان، كلّفت السمنة ما يقدر بـ 75 مليار دولار في عام 2003 بسبب العلاج الطويل والمكلف للعديد من مضاعفاتها. ووفقًا لـ المعاهد الوطنية للصحة، يتم إنفاق ما بين 75 و125 مليار دولار على التكاليف المباشرة وغير المباشرة للأمراض المرتبطة بالسمنة.
يذكر إريك شلوسر في كتابه "أمة الوجبات السريعة" أن تكاليف الرعاية الصحية السنوية في الولايات المتحدة الناجمة عن السمنة تقترب من 240 مليار دولار.