Hodnotu nelegálního drogového trhu je mimořádně obtížné odhadnout. Těch několik málo seriózních pokusů, které byly učiněny, vedlo k velmi odlišným číslům.
Publikace Organizace spojených národů z roku 1998, „Ekonomické a sociální důsledky zneužívání drog a nezákonného obchodování s nimi,“ uvádí, že:
„S odhady 100 až 110 miliard dolarů za heroin, 110 až 130 miliard dolarů za kokain, 75 miliard dolarů za konopí a 60 miliard dolarů za syntetické drogy by pravděpodobná celosvětová hodnota celého nelegálního drogového průmyslu činila přibližně 360 miliard dolarů. Vzhledem ke konzervativnímu zkreslení některých odhadů pro jednotlivé látky je obrat kolem 400 miliard dolarů ročně považován za reálný.“