Definition af fedme: en person er svært overvægtig med et body mass index (BMI) på over 30 kg/m2.
BMI defineres som vægten i kilogram divideret med højden i meter i anden (kg/m2)
Data om fedme, som vises på Worldometers tæller, er baseret på den seneste statistik udgivet af Verdenssundhedsorganisationen (WHO).
På verdensplan findes der mere end 1 milliard overvægtige voksne, hvoraf mindst 300 millioner af dem er klinisk svært overvægtige.
Fedmeraterne er tredoblet eller mere siden 1980 i nogle områder af Nordamerika, Storbritannien, Østeuropa, Mellemøsten, Stillehavsøerne, Australasien og Kina. Økonomisk vækst, modernisering, urbanisering og globalisering af fødevaremarkederne er blot nogle af de kræfter, der menes at ligge til grund for epidemien.
Fedme og overvægt udgør en stor risiko for alvorlige kostrelaterede kroniske sygdomme, herunder type 2-diabetes, hjerte-kar-sygdomme, forhøjet blodtryk og slagtilfælde samt visse former for kræft. De helbredsmæssige konsekvenser spænder fra øget risiko for for tidlig død til alvorlige kroniske lidelser, der reducerer den generelle livskvalitet.
For USA:
Overvægt og fedme fører til ugunstige metaboliske virkninger på blodtryk, kolesterol, triglycerider og insulinresistens.
Sandsynligheden for at udvikle type 2-diabetes og forhøjet blodtryk stiger kraftigt med stigende kropsfedt. I det meste af det 20. århundrede var sygdommen begrænset til ældre voksne, men nu rammer den svært overvægtige børn selv før puberteten. Cirka 85 % af personer med diabetes har type 2, og af disse er 90 % svært overvægtige eller overvægtige.
Forhøjet BMI øger også risikoen for kræft i bryst, tyktarm, prostata, livmoderslimhinde, nyre og galdeblære.
Kronisk overvægt og fedme bidrager væsentligt til slidgigt, en væsentlig årsag til invaliditet hos voksne. Selvom fedme bør betragtes som en sygdom i sig selv, er det også en af de primære risikofaktorer for andre kroniske sygdomme sammen med rygning, højt blodtryk og højt kolesteroltal.
Ifølge American Cancer Society kostede fedme anslået 75 milliarder dollars i 2003 på grund af den lange og dyre behandling af flere af dens komplikationer. Ifølge National Institute of Health bruges der 75-125 milliarder dollars på indirekte og direkte omkostninger som følge af fedmerelaterede sygdomme.
Eric Schlosser anfører i sin bog "Fast Food Nation", at de årlige sundhedsudgifter i USA som følge af fedme nærmer sig 240 milliarder dollars.