Τα δεδομένα για τις στρατιωτικές δαπάνες παράγονται από το SIPRI,το οποίο χρησιμοποιεί ως κύρια πηγή επίσημα δεδομένα που παρέχονται από τις εθνικές κυβερνήσεις, όπως έγγραφα εθνικών προϋπολογισμών, λευκές βίβλους για την άμυνα και στατιστικές δημόσιων οικονομικών που δημοσιεύονται από τα υπουργεία οικονομικών και άμυνας, τις κεντρικές τράπεζες και τις εθνικές στατιστικές υπηρεσίες, καθώς και κυβερνητικές απαντήσεις σε ερωτηματολόγια σχετικά με τις στρατιωτικές δαπάνες που αποστέλλονται από το SIPRI, τα Ηνωμένα Έθνη ή τον Οργανισμό για την Ασφάλεια και τη Συνεργασία στην Ευρώπη (ΟΑΣΕ).
Ορισμός των στρατιωτικών δαπανών - όπου είναι δυνατόν, τα δεδομένα του SIPRI για τις στρατιωτικές δαπάνες περιλαμβάνουν όλες τις τρέχουσες και κεφαλαιουχικές δαπάνες για:
(α) οι ένοπλες δυνάμεις, συμπεριλαμβανομένων των ειρηνευτικών δυνάμεων·
(β) τα υπουργεία άμυνας και άλλες κυβερνητικές υπηρεσίες που ασχολούνται με αμυντικά έργα·
(γ) οι παραστρατιωτικές δυνάμεις, όταν κρίνεται ότι είναι εκπαιδευμένες και εξοπλισμένες για στρατιωτικές επιχειρήσεις·
(δ) οι στρατιωτικές διαστημικές δραστηριότητες.
Αυτές οι δαπάνες θα πρέπει να περιλαμβάνουν:
(α) στρατιωτικό και πολιτικό προσωπικό, συμπεριλαμβανομένων των συντάξεων του στρατιωτικού προσωπικού και των κοινωνικών υπηρεσιών για το προσωπικό·
(β) λειτουργία και συντήρηση·
(γ) προμήθειες·
(δ) στρατιωτική έρευνα και ανάπτυξη·
(ε) στρατιωτική βοήθεια (στις στρατιωτικές δαπάνες της δωρήτριας χώρας).
Με έδρα τη Σουηδία, το SIPRI προσφέρει μια μοναδική πλατφόρμα για ερευνητές από διάφορες χώρες να συνεργαστούν σε έργα. Το SIPRI συνεργάζεται με διάφορους διεθνείς και περιφερειακούς οργανισμούς, μεταξύ των οποίων: το Τμήμα Υποθέσεων Αφοπλισμού του ΟΗΕ (DDA) και το Ινστιτούτο των Ηνωμένων Εθνών για την Έρευνα του Αφοπλισμού (UNIDIR), τον Οργανισμό για την Απαγόρευση των Χημικών Όπλων (OPCW) και τον Διεθνή Οργανισμό Ατομικής Ενέργειας (IAEA), τον Οργανισμό για την Ασφάλεια και τη Συνεργασία στην Ευρώπη (OSCE), τον Οργανισμό του Βορειοατλαντικού Συμφώνου (NATO), την Ευρωπαϊκή Ένωση (EU) και την Αφρικανική Ένωση (AU).
Το Γουορλντομίτερ προσαρμόζει τα δεδομένα όταν χρειάζεται για να αντικατοπτρίζει τις τρέχουσες τιμές και τις τρέχουσες εκτιμώμενες ετήσιες δαπάνες με βάση την αύξηση του παγκόσμιου ΑΕΠ και τις τάσεις στις στρατιωτικές δαπάνες.