Lihavuuden määritelmä: lihava on henkilö, jonka painoindeksi (BMI) on yli 30 kg/m2.
Painoindeksi (BMI) määritellään kilogrammoina ilmoitetulla painolla, joka jaetaan pituuden neliöllä metreinä (kg/m2).
Worldometerin laskurissa näytettävät lihavuustiedot perustuvat Maailman terveysjärjestön (WHO) julkaisemiin uusimpiin tilastoihin.
Maailmanlaajuisesti ylipainoisia aikuisia on yli miljardi, joista vähintään 300 miljoonaa on kliinisesti lihavia.
Lihavuusluvut ovat kolminkertaistuneet tai jopa enemmän vuoden 1980 jälkeen joillakin alueilla Pohjois-Amerikassa, Yhdistyneessä kuningaskunnassa, Itä-Euroopassa, Lähi-idässä, Tyynenmeren saarilla, Australaasiassa ja Kiinassa. Talouskasvu, modernisaatio, kaupungistuminen ja elintarvikemarkkinoiden globalisaatio ovat vain joitakin epidemian taustalla vaikuttaviksi uskottuja voimia.
Lihavuus ja ylipaino aiheuttavat suuren riskin vakaville ruokavalioon liittyville kroonisille sairauksille, kuten tyypin 2 diabetekselle, sydän- ja verisuonitaudeille, verenpainetaudille ja aivohalvaukselle sekä tietyille syöpämuodoille. Terveysseuraukset vaihtelevat kohonneesta ennenaikaisen kuoleman riskistä vakaviin kroonisiin tiloihin, jotka heikentävät yleistä elämänlaatua.
Yhdysvaltojen osalta:
Ylipaino ja lihavuus johtavat haitallisiin aineenvaihdunnallisiin vaikutuksiin verenpaineeseen, kolesteroliin, triglyserideihin ja insuliiniresistenssiin.
Tyypin 2 diabeteksen ja verenpainetaudin kehittymisen todennäköisyys kasvaa jyrkästi kehon rasvapitoisuuden noustessa. Vaikka sairaus rajoittui suurimman osan 1900-luvusta iäkkäämpiin aikuisiin, nykyään se koskettaa lihavia lapsia jo ennen murrosikää. Noin 85 % diabeetikoista sairastaa tyypin 2 diabetesta, ja heistä 90 % on lihavia tai ylipainoisia.
Kohonnut painoindeksi lisää myös rinta-, paksusuoli-, eturauhas-, kohdun limakalvon, munuais- ja sappirakkosyövän riskiä.
Krooninen ylipaino ja lihavuus myötävaikuttavat merkittävästi nivelrikkoon, joka on merkittävä aikuisten työkyvyttömyyden aiheuttaja. Vaikka lihavuutta tulisi pitää omana sairautenaan, se on myös yksi keskeisimmistä riskitekijöistä muille kroonisille sairauksille tupakoinnin, korkean verenpaineen ja korkean veren kolesterolin ohella.
American Cancer Societyn mukaan lihavuus maksoi arviolta 75 miljardia dollaria vuonna 2003 useiden sen aiheuttamien komplikaatioiden pitkän ja kalliin hoidon vuoksi. National Institute of Healthin mukaan lihavuuteen liittyvien sairauksien välittömiin ja välillisiin kustannuksiin käytetään 75–125 miljardia dollaria.
Eric Schlosser toteaa kirjassaan "Fast Food Nation", että lihavuudesta johtuvat vuotuiset terveydenhuoltokustannukset Yhdysvalloissa lähentelevät 240 miljardia dollaria.