Définition de l'obésité : une personne est obèse si son indice de masse corporelle (IMC) est supérieur à 30 kg/m2.
L'IMC est défini comme le poids en kilogrammes divisé par le carré de la taille en mètres (kg/m2).
Les données sur l'obésité affichées sur le compteur de Worldometer sont basées sur les dernières statistiques publiées par l'Organisation mondiale de la Santé (OMS).
Dans le monde, on compte plus d'un milliard d'adultes en surpoids, dont au moins 300 millions sont cliniquement obèses.
Les taux d'obésité ont triplé ou plus depuis 1980 dans certaines régions d'Amérique du Nord, du Royaume-Uni, d'Europe de l'Est, du Moyen-Orient, des îles du Pacifique, d'Australasie et de Chine. La croissance économique, la modernisation, l'urbanisation et la mondialisation des marchés alimentaires ne sont que quelques-unes des forces considérées comme étant à l'origine de cette épidémie.
L'obésité et le surpoids représentent un risque majeur de maladies chroniques graves liées à l'alimentation, notamment le diabète de type 2, les maladies cardiovasculaires, l'hypertension et les accidents vasculaires cérébraux, ainsi que certaines formes de cancer. Les conséquences sur la santé vont d'un risque accru de décès prématuré à des affections chroniques graves qui réduisent la qualité de vie globale.
Pour les États-Unis :
Le surpoids et l'obésité entraînent des effets métaboliques néfastes sur la pression artérielle, le cholestérol, les triglycérides et la résistance à l'insuline.
La probabilité de développer un diabète de type 2 et de l'hypertension augmente fortement avec l'augmentation de la masse grasse. Limitée aux adultes plus âgés pendant la majeure partie du XXe siècle, cette maladie touche aujourd'hui les enfants obèses avant même la puberté. Environ 85 % des personnes diabétiques sont de type 2 et, parmi elles, 90 % sont obèses ou en surpoids.
Un IMC élevé augmente également les risques de cancer du sein, du côlon, de la prostate, de l'endomètre, du rein et de la vésicule biliaire.
Le surpoids chronique et l'obésité contribuent de manière significative à l'arthrose, une cause majeure d'incapacité chez les adultes. Bien que l'obésité doive être considérée comme une maladie à part entière, elle est également l'un des principaux facteurs de risque pour d'autres maladies chroniques, avec le tabagisme, l'hypertension artérielle et un taux de cholestérol sanguin élevé.
Selon la Société américaine du cancer, l'obésité a coûté environ 75 milliards de dollars en 2003 en raison du traitement long et coûteux de plusieurs de ses complications. Selon les Instituts nationaux de la santé, entre 75 et 125 milliards de dollars sont dépensés en coûts directs et indirects dus aux maladies liées à l'obésité.
Eric Schlosser, dans son livre « Fast Food Nation », affirme que les coûts annuels des soins de santé aux États-Unis liés à l'obésité approchent les 240 milliards de dollars.