Definicija pretilosti: pretila je osoba s indeksom tjelesne mase (ITM) većim od 30 kg/m2.
ITM se definira kao težina u kilogramima podijeljena s kvadratom visine u metrima (kg/m2)
Podaci o pretilosti prikazani na brojaču Worldometera temelje se na najnovijim statistikama koje je objavila Svjetska zdravstvena organizacija (WHO).
Globalno, postoji više od milijardu odraslih osoba s prekomjernom tjelesnom težinom, od kojih je najmanje 300 milijuna klinički pretilo.
Stope pretilosti porasle su trostruko ili više od 1980. u nekim područjima Sjeverne Amerike, Ujedinjenog Kraljevstva, Istočne Europe, Bliskog istoka, pacifičkih otoka, Australazije i Kine. Gospodarski rast, modernizacija, urbanizacija i globalizacija tržišta hrane samo su neke od sila za koje se smatra da su u osnovi ove epidemije.
Pretilost i prekomjerna tjelesna težina predstavljaju veliki rizik za ozbiljne kronične bolesti povezane s prehranom, uključujući dijabetes tipa 2, kardiovaskularne bolesti, hipertenziju i moždani udar te određene oblike raka. Zdravstvene posljedice kreću se od povećanog rizika od prerane smrti do ozbiljnih kroničnih stanja koja smanjuju ukupnu kvalitetu života.
Za SAD:
Prekomjerna tjelesna težina i pretilost dovode do nepovoljnih metaboličkih učinaka na krvni tlak, kolesterol, trigliceride i inzulinsku rezistenciju.
Vjerojatnost razvoja dijabetesa tipa 2 i hipertenzije naglo raste s povećanjem tjelesne masnoće. Iako je tijekom većeg dijela 20. stoljeća bila ograničena na starije odrasle osobe, ova bolest sada pogađa i pretilu djecu čak i prije puberteta. Približno 85% osoba s dijabetesom ima dijabetes tipa 2, a od njih je 90% pretilo ili ima prekomjernu tjelesnu težinu.
Povišeni ITM također povećava rizik od raka dojke, debelog crijeva, prostate, endometrija, bubrega i žučnog mjehura.
Kronična prekomjerna tjelesna težina i pretilost značajno doprinose osteoartritisu, glavnom uzroku invaliditeta kod odraslih. Iako bi se pretilost trebala smatrati bolešću za sebe, ona je također jedan od ključnih čimbenika rizika za druge kronične bolesti, uz pušenje, visoki krvni tlak i visoki kolesterol u krvi.
Prema Američkom društvu za borbu protiv raka, pretilost je 2003. godine koštala procijenjenih 75 milijardi dolara zbog dugog i skupog liječenja niza njenih komplikacija. Prema Nacionalnom institutu za zdravlje, 75-125 milijardi dolara troši se na izravne i neizravne troškove povezane s bolestima uzrokovanim pretilošću.
Eric Schlosser u svojoj knjizi "Fast Food Nation" navodi da se godišnji troškovi zdravstvene skrbi u Sjedinjenim Državama koji proizlaze iz pretilosti približavaju iznosu od 240 milijardi dolara.