Definitie van obesitas: een persoon is obees bij een body mass index (BMI) van meer dan 30 kg/m2.
BMI wordt gedefinieerd als het gewicht in kilogram gedeeld door het kwadraat van de lengte in meters (kg/m2)
De gegevens over obesitas die op de teller van Worldometer worden weergegeven, zijn gebaseerd op de meest recente statistieken die zijn gepubliceerd door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).
Wereldwijd zijn er meer dan 1 miljard volwassenen met overgewicht, waarvan minstens 300 miljoen klinisch obees.
Obesitaspercentages die sinds 1980 verdrievoudigd of meer zijn in sommige delen van Noord-Amerika, het Verenigd Koninkrijk, Oost-Europa, het Midden-Oosten, de Pacifische eilanden, Australazië en China. Economische groei, modernisering, verstedelijking en de globalisering van de voedselmarkten zijn slechts enkele van de krachten die vermoedelijk aan de epidemie ten grondslag liggen.
Obesitas en overgewicht vormen een groot risico op ernstige, dieetgerelateerde chronische ziekten, waaronder diabetes type 2, hart- en vaatziekten, hypertensie en beroerte, en bepaalde vormen van kanker. De gevolgen voor de gezondheid variëren van een verhoogd risico op vroegtijdige dood tot ernstige chronische aandoeningen die de algehele levenskwaliteit verminderen.
Voor de VS:
Overgewicht en obesitas leiden tot nadelige metabole effecten op de bloeddruk, het cholesterol, de triglyceriden en de insulineresistentie.
De kans op het ontwikkelen van diabetes type 2 en hypertensie stijgt sterk naarmate het lichaamsvet toeneemt. Hoewel deze ziekte gedurende het grootste deel van de 20e eeuw beperkt bleef tot oudere volwassenen, treft ze nu ook kinderen met obesitas, zelfs al voor de puberteit. Ongeveer 85% van de mensen met diabetes heeft type 2, en van deze groep heeft 90% obesitas of overgewicht.
Een verhoogde BMI verhoogt ook het risico op borstkanker, darmkanker, prostaatkanker, endometriumkanker, nierkanker en galblaaskanker.
Chronisch overgewicht en obesitas dragen significant bij aan artrose, een belangrijke oorzaak van invaliditeit bij volwassenen. Hoewel obesitas als een opzichzelfstaande ziekte moet worden beschouwd, is het ook een van de belangrijkste risicofactoren voor andere chronische ziekten, samen met roken, hoge bloeddruk en een hoog cholesterolgehalte.
Volgens de American Cancer Society kostte obesitas in 2003 naar schatting $75 miljard vanwege de langdurige en dure behandeling van diverse complicaties. Volgens het National Institute of Health wordt $75-$125 miljard uitgegeven aan indirecte en directe kosten als gevolg van aan obesitas gerelateerde ziekten.
Eric Schlosser stelt in zijn boek "Fast Food Nation" dat de jaarlijkse gezondheidszorgkosten in de Verenigde Staten als gevolg van obesitas de $240 miljard benaderen.