Departament Skarbu USA, Biuro Długu Publicznego, na swojej stronie internetowej TreasuryDirect, w sekcji Dług co do centa, publikuje każdego dnia roboczego do godziny 15:00 kwotę długu publicznego, która była niespłacona na koniec poprzedniego dnia roboczego. System opiera się na jednostkach sprawozdawczych (na przykład Bankach Rezerwy Federalnej), które na koniec każdego dnia roboczego zgłaszają różnorodne informacje o papierach wartościowych Skarbu Państwa.
Worldometer opracował algorytm, który oblicza bieżącą szacowaną stopę zmiany kwoty zadłużenia pomiędzy codziennymi aktualizacjami Departamentu Skarbu USA. Składniki formuły są przeliczane codziennie w miarę publikowania najnowszych oficjalnych danych o długu publicznym USA, dzięki czemu algorytm stale się dostosowuje. Wielkość, a nawet kierunek dziennych zmian, mogą być nieregularne i nieprzewidywalne. Na przykład, chociaż w ujęciu rocznym lub miesięcznym dług USA może ogólnie wzrastać (jak ma to miejsce obecnie), zdarzają się dni, kiedy dług USA spadnie w stosunku do dnia poprzedniego, tylko dlatego, że danego dnia było więcej wykupów papierów wartościowych Skarbu Państwa niż ich emisji. W tych ograniczonych okresach, o ile zmiana kierunku i wielkości nie jest w żaden sposób reprezentatywna dla trendu, zegar długu USA nie pokaże malejącego zadłużenia, ponieważ wyraźnie nie byłoby to dokładnym odzwierciedleniem obecnego trendu, ale zamiast tego pokaże dług rosnący w bieżącym średnim tempie i ostatecznie gwałtownie dostosuje się do niższego poziomu.
W uproszczeniu, każdego roku rząd Stanów Zjednoczonych pobiera dochody z podatków i wydaje je na programy i agencje publiczne. Jeśli w danym roku wyda więcej niż zarobi, jego roczny budżet zakończy się deficytem. Aby pokryć deficyt, Departament Skarbu USA będzie musiał pożyczyć pieniądze (sprzedając publicznie papiery wartościowe, takie jak bony skarbowe, obligacje i obligacje oszczędnościowe), podobnie jak osoba, która wydaje więcej niż zarabia, będzie musiała pożyczyć brakującą kwotę z karty kredytowej. Skumulowane rok po roku deficyty tworzą niespłacony dług publiczny USA.
Obecny dług USA wynosi 31,462,154,854,903 USD na dzień 23 maja 2023 r.