Os dados sobre despesa militar são produzidos pelo SIPRI, que utiliza como fonte principal dados oficiais fornecidos pelos governos nacionais, tais como documentos orçamentais nacionais, livros brancos da defesa e estatísticas de finanças públicas publicadas pelos ministérios das finanças e da defesa, bancos centrais e institutos nacionais de estatística, e respostas dos governos a questionários sobre despesa militar enviados pelo SIPRI, pelas Nações Unidas ou pela Organização para a Segurança e Cooperação na Europa (OSCE).
Definição de despesa militar - sempre que possível, os dados sobre despesa militar do SIPRI incluem todas as despesas correntes e de capital em:
(a) as forças armadas, incluindo forças de manutenção da paz;
(b) ministérios da defesa e outras agências governamentais envolvidas em projetos de defesa;
(c) forças paramilitares, quando consideradas treinadas e equipadas para operações militares;
(d) atividades espaciais militares.
Tais despesas devem incluir:
(a) pessoal militar e civil, incluindo pensões de reforma de pessoal militar e serviços sociais para o pessoal;
(b) operações e manutenção;
(c) aquisições;
(d) investigação e desenvolvimento militar;
(e) ajuda militar (na despesa militar do país doador).
Localizado na Suécia, o SIPRI oferece uma plataforma única para que investigadores de diferentes países trabalhem juntos em projetos. O SIPRI coopera com várias organizações internacionais e regionais, entre elas: o Departamento de Assuntos de Desarmamento da ONU (DDA) e o Instituto das Nações Unidas para a Investigação sobre Desarmamento (UNIDIR), a Organização para a Proibição de Armas Químicas (OPCW) e a Agência Internacional de Energia Atómica (IAEA), a Organização para a Segurança e Cooperação na Europa (OSCE), a Organização do Tratado do Atlântico Norte (NATO), a União Europeia (UE) e a União Africana (UA).
O Worldometer ajusta os dados quando necessário para refletir os preços atuais e a despesa anual estimada atual, com base no crescimento do PIB global e nas tendências de gastos militares.