Министерство финансов США, Бюро государственного долга на своём веб-сайте TreasuryDirect в разделе Долг до цента публикует — каждый рабочий день к 15:00 — сумму государственного долга, которая была непогашенной на конец предыдущего рабочего дня. Система полагается на отчитывающиеся организации (например, Федеральные резервные банки), которые сообщают различную информацию о казначейских ценных бумагах в конце каждого рабочего дня.
Ворлдометр разработал алгоритм, который вычисляет текущий предполагаемый темп изменения суммы непогашенного долга между ежедневными обновлениями Казначейства США. Компоненты формулы пересчитываются ежедневно по мере публикации последних официальных данных о государственном долге США, так что алгоритм постоянно корректируется соответствующим образом. Величина и даже направление ежедневных изменений могут быть неустойчивыми и непредсказуемыми. Например, даже если на годовой или месячной основе долг США в целом растёт (как это происходит сейчас), бывают дни, когда долг США уменьшается по сравнению с предыдущим днём, только потому, что в этот конкретный день произошло больше погашений казначейских ценных бумаг, чем их выпусков. В течение этих ограниченных временных интервалов, если изменение направления и величины каким-либо образом не является представительным для тенденции, счётчик долга США не будет показывать уменьшающийся долг, поскольку это явно не дало бы точного представления о текущей тенденции, а вместо этого будет показывать увеличение долга с текущей средней скоростью и, в конечном итоге, внезапно скорректируется до более низкого уровня.
Проще говоря, каждый год правительство Соединённых Штатов собирает доходы от налогов и тратит их на свои государственные программы и ведомства. Если в какой-либо год оно тратит больше, чем зарабатывает, его годовой бюджет приведёт к дефициту. Чтобы покрыть дефицит, Казначейству США придётся занимать деньги (продавая ценные бумаги, такие как казначейские векселя, ноты, облигации и сберегательные облигации населению), точно так же, как человек, который тратит больше, чем зарабатывает, должен будет занять недостающую сумму с помощью кредитной карты. Накопленные из года в год дефициты формируют непогашенный государственный долг США.
Текущий долг США составляет $31 462 154 854 903 по состоянию на 23 мая 2023 года.