Континенты
Определение континента
Слово «Континент» происходит от латинского terra continēns [terra = «земля», continēns = причастие настоящего времени от глагола contineō = con («вместе») + teneō («я держу»). Таким образом, значение — «земля, удерживаемая вместе» или «связанная земля».
Изначально термин «континент» применялся к любому участку суши любого размера, не разделенному водой, включая острова.
В то же время, еще со времен древнегреческих мореплавателей и философов, мир делился на «части». Изначально этими частями были Европа и Азия, к которым впоследствии добавились Африка, а в 1507 году — Америка. Лишь в конце XIX века такие части света стали прямо определяться как континенты.
Сегодня континенты понимаются как большие, непрерывные, обособленные массивы суши, в идеале (но не обязательно) разделенные водными пространствами. Не определен ни минимально необходимый размер, чтобы считаться «большим» (или «очень большим»), ни требуемая степень физического разделения. Поэтому континенты определяются условно, а не по строгим критериям. Используемые критерии могут носить географический, исторический, культурный, антропологический, политический или даже философский характер.
Сколько существует континентов?
Это зависит от обстоятельств. Нестрогое определение континента приводит к многочисленным способам разделения мира на континенты, при этом существуют модели, насчитывающие от 4 до 7 континентов.
7 континентов
Это наиболее широко принятая модель, которая классифицирует следующие семь континентов:
- Африка
- Европа
- Азия
- Северная Америка
- Южная Америка
- Австралия (или Океания)
- Антарктида
Узнайте больше о 7 континентах.
6 континентов
Существуют две разновидности модели шести континентов:
- первая модель шести континентов (используемая в основном во Франции, Италии, Португалии, Испании, Румынии, Греции и Латинской Америке) объединяет Северную Америку**+**Южную Америку в единый континент «Америка» (или «Америки»).
- другая модель шести континентов (используемая в основном в России, Восточной Европе и Японии) объединяет Европу + Азию в единый континент «Евразия»
5 континентов
Эта модель использует критерии обеих моделей шести континентов, в результате чего выделяются следующие 5 континентов: Африка, Евразия, Америка, Океания (или Австралия) и Антарктида.
Альтернативная модель пяти континентов принята, в частности, Олимпийской хартией. Она исключает Антарктиду как необитаемую и перечисляет следующие пять континентов: Африка, Европа, Азия, Америка и Океания (или Австралия).
4 континента
Вероятно, это было бы правильным разделением, если бы мы приняли строгое определение континентов, в идеале определяемых как большие массивы суши, разделенные водой. Более того, «разделенным» следует считать только то, что разделено естественным путем, исключая, таким образом, разделения, возникшие в результате искусственно созданных Панамского канала (который разделяет Северную и Южную Америку) и Суэцкого канала (который отделяет Африку от Евразии).
В рамках этой модели четыре континента мира: Афроевразия (или Еврафразия), Америка, Австралия (не Океания, которая объединяет Австралию с меньшими странами в Тихом океане, разделенными водой) и Антарктида.
Альтернативная модель четырех континентов, представленная в начале XX века, включала Европу, Азию, Африку и Америку.
Исторические модели континентов
До конца XVIII и XIX веков иногда признавались два континента: Старый Свет (Европа, Азия и Африка вместе) и Новый Свет (Северная и Южная Америка).
Регионы вместо континентов
Статистический отдел ООН (рекомендациям которого мы следуем при представлении статистики населения на этом веб-сайте) группирует страны в макрогеографические (континентальные) регионы и географические субрегионы, а не в континенты. Эта система называется Геосхема Организации Объединенных Наций.
Эта классификация выделяет 6 регионов: Азия, Африка, Европа (включая Россию), Латинская Америка и Карибский бассейн (включая Южную Америку, Центральную Америку и Карибский бассейн), Северная Америка и Океания.