Värdet på den illegala drogmarknaden är extremt svårt att uppskatta. De få seriösa försök som har gjorts har resulterat i mycket varierande siffror.
En FN-publikation från 1998, "Economic and Social Consequences of Drug Abuse and Illicit Trafficking", anger att:
"Med uppskattningar på 100 till 110 miljarder dollar för heroin, 110 till 130 miljarder dollar för kokain, 75 miljarder dollar för cannabis och 60 miljarder dollar för syntetiska droger, skulle den troliga globala siffran för den totala illegala drogindustrin vara cirka 360 miljarder dollar. Med tanke på den konservativa partiskheten i vissa av uppskattningarna för enskilda substanser, anses en omsättning på cirka 400 miljarder dollar per år vara realistisk."