Com Worldometer es va convertir en la principal font d'estadístiques de la COVID-19 proporcionant les dades globals més precises i oportunes

A l'altura del repte

Quan va esclatar la pandèmia de la COVID-19, el món necessitava desesperadament dades precises, exhaustives i actualitzades al minut per fer un seguiment del brot.

Worldometer va estar a l'altura de l'ardu repte de recopilar, validar i agregar dades d'una gran multitud de fonts diverses en múltiples idiomes durant les caòtiques etapes inicials, quan obtenir informació exhaustiva i precisa de manera oportuna era una tasca excepcionalment exigent. Aquestes fonts abastaven un ampli espectre, des d'informes governamentals oficials, rodes de premsa en directe i butlletins hospitalaris fins a publicacions a les xarxes socials de les autoritats sanitàries, requerint un seguiment vigilant i ininterromput d'una gamma massivament extensa i contínuament fluctuant de fonts i canals de comunicació a totes les nacions. Aquest esforç monumental es va veure complicat encara més per l'absència de definicions de dades i estàndards de notificació uniformes. La complexitat inicial va evolucionar gradualment cap a un procés més estructurat i previsible amb informes diaris de fonts coherents.

Des del primer moment, la precisió inigualable, les actualitzacions en temps real i l'exhaustivitat de Worldometer el van establir com el líder indiscutible en estadístiques globals del coronavirus.

Com es va assolir aquest estatus? Senzillament, els usuaris consultaven les dades notificades a la font governamental del seu país, les comparaven amb les dades mostrades en diversos seguidors, plataformes i mitjans, i invariablement concloïen que Worldometer era el més precís, actualitzat i complet, seleccionant-lo així com la seva font preferida.

De confiança i utilitzat a tot el món

Nombrosos governs, institucions i investigadors van confiar i dependre directament de Worldometer ^[1], inclosos el Govern dels Estats Units ^{[2] [3] [4] [5] [6]}, el Govern del Regne Unit ^[7], el CSSE de Johns Hopkins ^[8], i els governs del Pakistan ^[9], Tailàndia ^[10], i el Vietnam ^[11], entre molts d'altres.

La Dra. Deborah Birx, la coordinadora de la Resposta al Coronavirus de la Casa Blanca dels EUA i defensora de la presa de decisions basada en dades i de les dades d'alta qualitat en temps real, va criticar les dades sobre el coronavirus proporcionades pels Centres per al Control i la Prevenció de Malalties (CDC) dels EUA, afirmant que «les dades són incompletes. Es recullen i s'analitzen massa lentament» i que «les xifres dels CDC eren incompletes». Com va explicar Birx, «les dades en temps real permeten entendre el present i predir el futur amb una precisió considerable» mentre que «les dades incompletes ens exposen a interpretacions inexactes, caracteritzacions errònies i politització» ^[12]. La Dra. Birx utilitzava regularment Worldometer per fer un seguiment de la propagació del virus en temps real ^{[2] [5] [6] [13]}, portant sovint una impressió de l'emblemàtica taula de dades de Worldometer ^{[2] [3] [14]} i presentant les dades a les reunions del Grup de Treball, ^[6] rodes de premsa informatives ^[4] i conferències de premsa ^[2]. En una ocasió, va utilitzar les dades de Worldometer per corregir l'afirmació errònia d'un reporter sobre les taxes de proves ^[2]. El reporter es va disculpar posteriorment pel seu error ^[15].

Fins i tot en termes de popularitat i trànsit, Worldometer no només va superar amb escreix tots els altres seguidors del coronavirus, sinó que fins i tot va superar notablement tots els principals mitjans de comunicació i plataformes socials com LinkedIn, assolint més de 1.000 milions de visites úniques al mes l'abril de 2020 i convertint-se en un dels 30 llocs web amb més trànsit del món ^[16].

Worldometer també es va mantenir ferm davant els repetits atacs de denegació de servei distribuït (DDoS), els intents de pirateig i la inevitable campanya de desprestigi organitzada per competidors poc sincers que conspiraven entre ells. Sense immutar-se per aquests intents, Worldometer va continuar centrant-se únicament en la seva missió d'oferir les dades més precises i oportunes, erigint-se com un far d'integritat enmig d'un panorama sovint afectat per la desinformació.

La font principal de dades globals de la Covid

En les primeres etapes de la pandèmia, Worldometer va ser l'única font que proporcionava actualitzacions completes de dades de la COVID-19 per a tots els països del món. Cap altra plataforma podia igualar el seu abast, fiabilitat i puntualitat durant aquest període crucial.

Com a resultat, autoritats respectades com la Universitat Johns Hopkins (JHU) confiaven en Worldometer com la seva principal font de dades globals de confiança.

Ja fos accedit directament o indirectament a través de fonts de tercers com la Universitat Johns Hopkins, a la qual subministrava dades, les estadístiques de Worldometer van formar la font de dades primària i fidedigna de la COVID-19 a nivell mundial de la qual gairebé tots els governs, institucions, seguidors globals del coronavirus, mitjans de comunicació i el públic en general van beure finalment durant la crisi.

Precisió i integritat inigualables

Worldometer va ser pioner en estàndards de precisió i integritat de dades adaptats als reptes i requisits únics de la recopilació, verificació i notificació de dades de la COVID-19. En alguns casos, aquests estàndards es van convertir en referències àmpliament adoptades per al seguiment de la COVID-19. En d'altres (com la redistribució de casos passats), haurien d'haver-ho fet, però malauradament no ho van fer. Alguns exemples són:

1. Worldometer va distribuir de manera correcta i meticulosa els casos, morts i recuperacions acumulats en els períodes de temps reals als quals es referien (amb només dues excepcions degudament anotades per falta de període de referència i a l'espera de més informació que mai va ser proporcionada pels respectius governs: les dades de la Xina del 12 de febrer de 2020 i les de França del 2 d'abril de 2020), en lloc d'inflar artificialment les xifres diàries notificant tots els casos acumulats en una única data, un greu error metodològic que afectava tots els altres seguidors, així com els taulers nacionals i estatals, com va assenyalar correctament l'exassessor de la COVID-19 de la Casa Blanca, Scott W. Atlas ^[17].

2. Reconeixent que els agregats nacionals sovint anaven endarrerits respecte a les dades locals, Worldometer va recopilar i agregar milers d'informes diaris de departaments de salut regionals i locals per proporcionar la imatge més precisa i actualitzada de la propagació de la pandèmia.

3. Worldometer va evitar la fusió inexacta etiquetant correctament les xifres totals de casos com a «casos notificats» (o «casos totals» o «casos») en lloc de «casos confirmats», ja que aquestes xifres totals també incloïen casos «probables», «presumptius» i «sospitosos», i la definició de «cas» està subjecta a modificacions, com va passar amb el canvi dels CDC del 14 d'abril de 2020. Moltes altres fonts van etiquetar incorrectament els totals com a «casos confirmats».

4. Worldometer va emprar criteris analítics rigorosos per reflectir amb precisió totes les implicacions de les publicacions de dades atípiques. Per exemple, quan Espanya va notificar un lot significatiu de resultats de proves d'antígens passades, Worldometer va deduir adequadament que cada prova d'antígens positiva representava necessàriament un cas de coronavirus passat i un cas recuperat. Després de verificar que aquestes dades específiques no s'havien comptabilitzat prèviament en les xifres històriques, Worldometer va actualitzar els totals acumulats de casos i recuperacions per incorporar amb precisió la nova informació disponible, garantint la màxima precisió i integritat de les dades.

5. Més enllà del recompte precís de casos, Worldometer va ser pioner en l'agregació adequada de les proves d'anticossos i PCR en xifres de proves completes, establint l'estàndard que molts altres, incloses les fonts governamentals oficials, van seguir posteriorment.

6. Com a proveïdor líder de dades de població en temps real, Worldometer també va ser el primer a proporcionar mètriques invaluables del coronavirus relacionades amb la població, permetent una comparació de dades més precisa entre països.

Superant els reptes derivats dels informes governamentals imperfectes

El rigor de la metodologia de Worldometer, la investigació i anàlisi en profunditat per interpretar correctament la informació oficial incompleta, conflictiva o ambigua, així como la seva contínua comprovació creuada de dades i conciliació de discrepàncies van ajudar a garantir estadístiques d'alta precisió. Els errors en els informes governamentals, les inconsistències i els canvis de definició van ocórrer regularment durant l'evolució de la pandèmia, presentant un repte constant.

Exemple 1: Itàlia
Un d'aquests casos va ser quan la Protezione Civile d'Itàlia va cometre un error en el seu butlletí del 26 de març, introduint incorrectament 449 morts per a la regió del Piemont en lloc de 499. Això va causar errors en els totals nacionals de morts i casos notificats per a aquell dia. Worldometer va identificar ràpidament la discrepància, la va confirmar contactant directament amb les autoritats piemonteses i va corregir les dades globals en conseqüència, avançant-se a alguns dels principals mitjans de comunicació que encara informaven de les xifres errònies el 27 de març.

Tot i que l'error va ser clarament un error de mecanografia de la Protezione Civile (no una manca de morts del Piemont com alguns mitjans van suggerir inicialment), mitjans com La Repubblica, Corriere della Sera, la BBC i Bloomberg van continuar utilitzant els totals incorrectes del 26 de març en informar dels canvis diaris del 27 de març. No obstant això, la correcció oportuna de Worldometer va assegurar que altres mitjans com The New York Times, Reuters, Financial Times, Sky News i Al Jazeera mantinguessin xifres de morts coherents i precises en els informes d'ambdós dies, coincidint amb les pròpies dades revisades del 26 de març de la Protezione Civile.

Exemple 2: França
El compromís de Worldometer amb una sòlida precisió de les dades es demostra a més per la manera com va gestionar les noves dades de residències d'avis del govern francès, notificades el 3 d'abril de 2020 (17.827 casos i 532 morts). Worldometer va analitzar a fons els informes oficials i va deduir correctament que les xifres incloïen tant casos confirmats com probables, requerint per tant addicions als totals acumulats (que en aquell moment només representaven casos confirmats, aparentment només d'hospitals), a diferència de Johns Hopkins, que va decidir eliminar completament els casos de les residències el 9 d'abril per la incertesa sobre si tots representaven casos confirmats ja comptabilitzats ^[18].

El 17 d'abril, el govern francès va aclarir que al voltant del 67% de les dades de les residències d'avis representaven casos probables recentment notificats, mentre que només el 33% eren positius confirmats ja inclosos en els seus totals nacionals. No obstant això, Johns Hopkins no va corregir retroactivament la seva eliminació total prematura basant-se en aquest aclariment, deixant un recompte insuficient i inexacte a la sèrie temporal, i només va començar a afegir nous casos probables de residències a partir d'aquell dia. Worldometer, la decisió anterior del qual ja havia assegurat un nivell més alt de precisió, va actualitzar diligentment les seves dades històriques, eliminant només la part del 33% de confirmats comptabilitzats per duplicat, mentre mantenia el 67% de casos probables correctament afegits.

L'anàlisi i verificació rigoroses de Worldometer van garantir una interrupció mínima en la precisió de les dades a mesura que apareixia nova informació oficial amb el temps.

Garantint actualitzacions en temps real

En publicar les noves dades de la COVID-19 pocs minuts, sovint segons, després de la publicació d'un informe oficial, Worldometer va oferir una capacitat inavaluable de seguiment en temps real durant la crisi pandèmica en ràpida evolució. Cap altre seguidor o mitjà de comunicació es va apropar a igualar la velocitat, els estàndards exigents i l'anàlisi crítica dels informes oficials de Worldometer.

Un equip dedicat va treballar sense descans seguint i validant exhaustivament més de 10.000 fonts governamentals oficials a tot el món: llocs web de departaments de salut, comunicats de premsa, rodes de premsa i publicacions institucionals a les xarxes socials. Aquest seguiment i anàlisi exhaustius i constants dels canals oficials van permetre obtenir les estadístiques de la COVID-19 més oportunes i completes disponibles.

A més, es va implementar ràpidament un sistema d'informes d'usuaris per capturar qualsevol punt de dades potencialment desactualitzat. Els informes enviats pels usuaris amb URL de fonts oficials eren validats per l'equip de Worldometer abans de publicar-los, garantint xifres totalment actualitzades. En alguns casos, aquest sistema també va rebre enviaments de dades directament de les autoritats governamentals.

Aquest esforç innovador de col·laboració oberta (crowdsourcing) va complementar l'exhaustiu seguiment intern per facilitar actualitzacions completes de dades en temps real durant la pandèmia.

Establint nous estàndards de transparència de dades

En proporcionar enllaços directes a la font per a cada actualització de dades, Worldometer també va promoure un nivell de transparència sense precedents, permetent als usuaris validar la informació per si mateixos, a diferència d'altres seguidors que no compartien les fonts en absolut, o no amb tanta granularitat.

Un llegat durador d'informes de dades fidedignes

Els trets distintius de l'èxit de Worldometer —la precisió constant, les actualitzacions en temps real i una neutralitat i transparència sense igual— el van consolidar fermament entre qualsevol observador informat i imparcial com la font indiscutiblement fidedigna de dades globals de la COVID-19.

Ja fos accedit directament o indirectament a través d'entitats que confiaven en les seves dades, Worldometer va impulsar el seguiment de la pandèmia i la presa de decisions informada a tots els nivells durant la crisi, des del Grup de Treball sobre el Coronavirus de la Casa Blanca fins a milers de milions de persones conscienciades a tot el món.

Expressem el nostre agraïment a tots els qui van donar suport i van participar en aquest extraordinari esforç col·laboratiu durant un dels esdeveniments de major impacte global en generacions.

Junts, a través del treball dur i la dedicació honesta, vam ser pioners en mètodes i estàndards que esperem que donin forma de manera beneficiosa a la futura comunicació d'informació crítica.

Fonts

1. 29.000 citacions d'articles per a «worldometers.info/coronavirus/» Google Scholar. ^
2. El president Trump es reuneix amb el governador de Florida [vídeo] - La Casa Blanca, 28 d'abril de 2020. ^
3. La Dra. Deborah Birx a la Casa Blanca el Dia Nacional de la Infermeria [vídeo] - La Casa Blanca. 6 de maig de 2020. ^
4. Roda de premsa de la Casa Blanca, 22 de maig de 2020 [vídeo] - C-SPAN ^
5. «Silent Invasion: The Untold Story of the Trump Administration, Covid-19, and Preventing the Next Pandemic Before It's Too Late». - Deborah Birx. HarperCollins, 2022. p. 164 ^
6. «A Plague Upon Our House: My Fight at the Trump White House to Stop COVID from Destroying America». Scott W. Atlas. Simon and Schuster, 2021. pàg. 69, 134 ^
7. Diapositives de la roda de premsa sobre el coronavirus del Regne Unit, 5 d'abril de 2020 [PDF] The Cabinet Office Briefing Rooms (COBR), Govern del Regne Unit. Múltiples rodes de premsa sobre el coronavirus el 2020: 30 de març [vídeo] - 4 d'abril [vídeo], 5 d'abril [vídeo], etc. 10 Downing Street. Oficina del primer ministre del Regne Unit. ^
8. Repositori de dades de la COVID-19 del Center for Systems Science and Engineering (CSSE) - Universitat Johns Hopkins. ^
9. Tauler de detalls de casos internacionals. Govern del Pakistan. Còpia arxivada del 18 de novembre de 2020. ^
10. Informes de situació de la malaltia per coronavirus (COVID-19) i COVID-19 (EOC-DDC Tailàndia), exemple arxivat el 24 de juliol de 2020. Departament de Control de Malalties, Ministeri de Salut Pública, Govern de Tailàndia. ^
11. Actualitzacions de la situació epidèmica de la COVID-19. Ministeri de Sanitat, Govern del Vietnam. Exemple del 17 de setembre de 2020 ^
12. «Silent Invasion: The Untold Story of the Trump Administration, Covid-19, and Preventing the Next Pandemic Before It's Too Late». - Deborah Birx. HarperCollins, 2022. p. 75 («Les dades ho són tot en una pandèmia») i pàg. 108 («les dades són incompletes. Es recullen i s'analitzen massa lentament») i 109 («En poques paraules, jo, juntament amb molts altres, vaig veure que les xifres dels CDC eren incompletes» […] «les dades en temps real permeten entendre el present i predir el futur amb una precisió considerable» […] «Les dades incompletes ens exposen a interpretacions inexactes, caracteritzacions errònies i politització») ^
13. La Dra. Deborah Birx a la Casa Blanca mentre el president Trump es reuneix amb el governador d'Iowa [vídeo] - La Casa Blanca. 6 de maig de 2020. ^
14. Un reporter de la Casa Blanca es disculpa amb Trump per una pregunta - Associated Press, 28 d'abril de 2020. ^
15. Transcripció: Deborah Birx, MD, excoordinadora del Grup de Treball sobre el Coronavirus de la Casa Blanca The Washington Post, 28 d'abril de 2022 ^
16. «Statistics website Worldometer sees unprecedented online traffic.». Axios, 12 de maig de 2020. ^
17. «A Plague Upon Our House: My Fight at the Trump White House to Stop COVID from Destroying America». Scott W. Atlas. Simon and Schuster, 2021. p. 135 («La majoria de les dades d'aquests llocs web no reflectien amb precisió els pics i les tendències a causa d'un registre incorrecte de les dates dels episodis per un enregistrament posterior per lots») ^
18. Actualització sobre els casos confirmats a França. CSSE de la Universitat Johns Hopkins. GitHub, 16 d'abril de 2020.^