Definició d'obesitat: una persona obesa és la que té un índex de massa corporal (IMC) superior a 30 kg/m².
L'IMC es defineix com el pes en quilograms dividit pel quadrat de l'alçada en metres (kg/m²)
Les dades sobre l'obesitat que mostra el comptador de Worldometer es basen en les últimes estadístiques publicades per l'Organització Mundial de la Salut (OMS).
A escala mundial, hi ha més de 1.000 milions d'adults amb sobrepès, dels quals almenys 300 milions són clínicament obesos.
Les taxes d'obesitat s'han triplicat o més des del 1980 en algunes zones d'Amèrica del Nord, el Regne Unit, l'Europa de l'Est, l'Orient Mitjà, les illes del Pacífic, Australàsia i la Xina. El creixement econòmic, la modernització, la urbanització i la globalització dels mercats alimentaris són només algunes de les forces que es creu que subjauen a l'epidèmia.
L'obesitat i el sobrepès suposen un risc important per a malalties cròniques greus relacionades amb la dieta, com ara la diabetis de tipus 2, les malalties cardiovasculars, la hipertensió i l'ictus, i certes formes de càncer. Les conseqüències per a la salut van des d'un major risc de mort prematura fins a afeccions cròniques greus que redueixen la qualitat de vida general.
Per als EUA:
El sobrepès i l'obesitat provoquen efectes metabòlics adversos sobre la pressió arterial, el colesterol, els triglicèrids i la resistència a la insulina.
La probabilitat de desenvolupar diabetis de tipus 2 i hipertensió augmenta dràsticament amb l'augment del greix corporal. Confinada als adults majors durant la major part del segle XX, aquesta malaltia afecta ara els nens obesos fins i tot abans de la pubertat. Aproximadament el 85 % de les persones amb diabetis són de tipus 2, i d'aquestes, el 90 % són obeses o tenen sobrepès.
Un IMC elevat també augmenta els riscos de càncer de mama, còlon, pròstata, endometri, ronyó i vesícula biliar.
El sobrepès crònic i l'obesitat contribueixen significativament a l'osteoartritis, una causa important de discapacitat en adults. Tot i que l'obesitat s'hauria de considerar una malaltia per si mateixa, també és un dels factors de risc clau per a altres malalties cròniques juntament amb el tabaquisme, la hipertensió arterial i el colesterol alt.
Segons la Societat Americana del Càncer, l'obesitat va costar una xifra estimada de 75.000 milions de dòlars el 2003 a causa del tractament llarg i costós de diverses de les seves complicacions. Segons els Instituts Nacionals de la Salut, es gasten entre 75.000 i 125.000 milions de dòlars en costos directes i indirectes a causa de malalties relacionades amb l'obesitat.
Eric Schlosser, al seu llibre «Fast Food Nation», afirma que els costos sanitaris anuals als Estats Units derivats de l'obesitat s'aproximen als 240.000 milions de dòlars.