Nilai pasar obat-obatan terlarang sangat sulit untuk diperkirakan. Beberapa upaya serius yang telah dilakukan menghasilkan angka yang sangat bervariasi.
Sebuah publikasi Perserikatan Bangsa-Bangsa tahun 1998, "Konsekuensi Ekonomi dan Sosial dari Penyalahgunaan Narkoba dan Perdagangan Gelap," menyatakan bahwa:
"Dengan perkiraan $100 miliar hingga $110 miliar untuk heroin, $110 miliar hingga $130 miliar untuk kokain, $75 miliar untuk ganja dan $60 miliar untuk obat-obatan sintetis, kemungkinan angka global untuk total industri obat-obatan terlarang adalah sekitar $360 miliar. Mengingat bias konservatif dalam beberapa perkiraan untuk masing-masing zat, omzet sekitar $400 miliar per tahun dianggap realistis."